“没人能说清解体是从什么时候开始的——曾经有一束线圈将美国人安全地绑在一起，有时甚至紧得令人窒息，可不知从何时开始松开了。就像任何重大变化一样，解体在无数时刻、以无数方式开始……”这是纪实作品《下沉年代》的开篇。
《下沉年代》是美国记者、作家乔治·帕克的代表作，不同于一般的纪实文学常会采取的审慎态度，作者在开篇即以这样一种饱含情绪的、又言之凿凿的定论来形容近三十年的美国。在作者乔治·帕克看来，从富兰克林·罗斯福就任总统的年开始，美国在20世纪由民主党长期主导政局，其间迎来战后经济飞速增长的黄金时期，直至年代开始减缓乃至停滞。在《下沉年代》的开篇，作者即将美国从年代至今的发展总结为一场漫长的“解体”（Unwinding），华东师范大学教授刘擎就指出《下沉年代》“是一个时代苍凉的侧影：受挫的努力，被辜负的信任，凋零的生机，以及日渐黯淡的希望。呈现了美国三十多年的沧桑巨变，也为当下社会撕裂的悲剧写下了发人深省的前传。”
《下沉年代》书影中文版本厚达多页的《下沉年代》并不是很轻便易读的作品，但却在全球取得现象级的成功，登上亚马逊及《纽约时报》畅销榜，入选Slate“过去25年最佳50本非虚构”。在简体版推出后不久，《下沉年代》迅速成为豆瓣最受
