约翰·亚当斯于年7月11日出生于马萨诸塞州的布莱恩特里，他的童年非常美好。他在美国革命期间长大，在欧洲各地生活和旅行。他由父母辅导，是一名优秀的学生，在巴黎和阿姆斯特丹上学。回到美国后，他进入哈佛大学读大三。年，他以全班第二名的成绩毕业。然后他学习法律，他是一个贪婪的读者，酷爱读书。
约翰·亚当斯是美国第二任总统约翰·亚当斯的儿子。他的母亲阿比盖尔·亚当斯作为第一夫人具有很高的影响力。她博览群书，与托马斯·杰斐逊保持着博学的通信往来。约翰·亚当斯有一个妹妹阿比盖尔和两个兄弟查尔斯和托马斯·博伊尔斯顿。
年7月26日，亚当斯与路易莎·约翰逊结婚。她是唯一一位在外国出生的第一夫人。她出生于英国，但童年的大部分时间都在法国度过。她和亚当斯在英国结婚。他们一共有三个男孩，分别是乔治·亚当斯、约翰·亚当斯二世和查尔斯·弗朗西斯，他们的外交官生涯非常辉煌。
亚当斯在成为荷兰部长之前（-年）开设了一家律师事务所。随后，他被任命为普鲁士大臣（-）。他曾担任美国参议员（-年），然后被詹姆斯·麦迪逊任命为驻俄罗斯部长（-年）。年，他成为英国大臣，之后被任命为詹姆斯·门罗的国务卿（-）。他是《根特条约》（年）的首席谈判代表。
目前还没有提名总统候选人的主要*团会议或全国大会。约翰·亚当斯有三个主要对手，这场竞选充满了*派斗争。杰克逊赢得42%的普选，亚当斯赢得32%。由于没有人获得多数票，选举被送到众议院。
由于选举将在众议院决定，每个州都可以投一票选举总统。亨利·克莱退出竞选，支持约翰·亚当斯，后者在第一次投票中当选。亚当斯当选总统后，他任命克莱为国务卿。这导致反对者声称他们两人之间达成了“腐败交易”。他们都否认了这一点。克莱甚至参加了一场决斗，以证明他在这件事上是无辜的。
约翰·昆西·亚当斯只担任过一届总统。他支持内部改善，包括延长坎伯兰路。年，通过了所谓的“憎恶关税”。其目标是保护国内制造业。该法案在南部遭到强烈反对，并导致副总统约翰·卡尔霍恩再次主张废除该法案的权利，让南卡罗来纳州通过裁定该法案违宪来废除该法案。
亚当斯在担任总统后，于年成为美国众议院唯一当选的总统。他在那里工作了17年。这段时间里的一个关键事件是他在最高法院为释放阿米斯塔德号上被奴役的叛乱分子而进行的辩论。年2月23日，他在美国众议院的地板上中风身亡。
亚当斯在职期间的重要作用主要在是他在担任总统和国务卿之前的那段时间。他谈判了亚当斯-奥尼斯条约。他是建议门罗在未经英国联合同意的情况下实施门罗主义的关键人物。年，他战胜安德鲁·杰克逊当选总统，从而推动杰克逊在年成为总统。