北京时间10月11日上午，年俄罗斯世预赛南美区第18轮暨最后一轮展开角逐，阿根廷做客阿塔瓦尔帕奥林匹克高原球场，凭借着梅西的帽子戏法，3-1逆转厄瓜多尔。由于哥伦比亚、秘鲁、智利以及巴拉圭等一众竞争对手全部没有获胜，阿根廷从第六名一跃升至第三位，积28分直接获得参加明年夏天俄罗斯世界杯的资格。梅西再次成为阿根廷英雄，几乎以一己之力做到了这一点。
客战厄瓜多尔之前，阿根廷连续四轮世预赛不胜，客场0-2不敌弱旅玻利维亚、客场0-0战平乌拉圭、主场1-1战平垫底队委内瑞拉、主场0-0战平秘鲁。这一波不胜，将阿根廷逼入绝境，在积分榜上滑落至第6位，由于南美区只有前四名获得直接出线权、第五名获得附加赛资格，所以阿根廷要想参加明年夏天俄罗斯世界杯，就必须在客场击败厄瓜多尔。需要指出的是，阿根廷之前三次做客厄瓜多尔，还从未赢过球，年和年两届世预赛，阿根廷都是0-2完败；上届世预赛，阿根廷客场1-1战平厄瓜多尔。厄瓜多尔主场之所以这么恐怖，是因为阿塔瓦尔帕奥林匹克球场的海拔相当高，超过米，别说踢球了，普通人生存都非常困难。
所以，阿根廷做客厄瓜多尔前，就蒙上了一层阴影。比赛仅开始不到40秒，伊瓦拉的进球，将阿根廷推到悬崖边上，梅西们还没站稳脚跟，比赛就以0-1开局！如此逆境，除了相信梅西，还能靠谁？在厄瓜多尔的这个夜晚，梅西做到了球王能够做到的事情，克服高原等不利因素，开始带领阿根廷反攻：第11分钟，梅西和迪马利亚完成了撞墙配合，禁区左侧迪马利亚一脚横敲，梅西跟上一脚推射破门扳平比分，1-1！第20分钟，梅西前场抢断后突入禁区一脚劲射破门再度得手，阿根廷2-1超出比分！梅开二度还不算完，第62分钟，佩雷斯抢断后将球交给梅西，后者禁区前沿一脚吊射破门再度得手完成了帽子戏法，阿根廷就此锁定胜局，3-1！
本场比赛上演帽子戏法，是梅西国家队第4个帽子，但是第一次在世预赛上单场比赛打进3球。上一次梅西代表阿根廷上演帽子戏法，是在去年百年美洲杯小组赛中，5-0击败巴拿马的比赛，他打进3球。随着本场比赛打进3球，梅西国家队的进球达到61个，其中22球是在世预赛打进的，与苏亚雷斯并列成为世预赛南美区射手王。