备受人尊敬的41岁马刺球员吉诺比利宣布退役的消息让一代球迷黯然神伤，“二十分钟乔丹”潇洒灵动的球风、在NBA赛场和国际赛场取得的让人瞩目的成就，让他成为万千球迷心中永远的偶像。在足球之国阿根廷，吉诺比利等黄金一代球员的存在让篮球同样成为潮流，如果说阿根廷最好的足球明星是马拉多纳还是梅西有争议的话，阿根廷篮球第一人毫无疑问就是吉诺比利。
吉诺比利在NBA征战16个赛季璨若星辰，他大概是为数不多的大多数时间坐在替补席上的真正巨星，他的蛇形突破、他的鬼魅传球、他的绝境疯癫，已经成为以沉稳朴素为标志的马刺最亮眼的烙印。在GDP辉煌的马刺生涯里，他和邓肯、帕克相互扶持、相互成就，谱写了NBA让人动容的一段佳话。梅西曾为吉诺比利的自传写序：“有人说他是篮球场上的梅西，但我不这么认为，在我看来，其实我才是足球场上的马努。”马努NBA生涯的灿烂广为人知，那么进入NBA之前他是一个什么样的吉诺比利呢？
年吉诺比利出生在足球之国阿根廷的篮球城市布兰卡港，这个城市浓厚的篮球氛围让本就是篮球世家的吉诺比利自然从小流淌着篮球的血液。吉诺比利的父亲曾经是一位非常出色的控球后卫，退役后成为当地一名传奇教练，并成为一家俱乐部的总经理。和大他7岁的大哥、大他5岁的二哥一样，吉诺比利从小就在篮球馆度过，球不离手的他睡觉的时候甚至都会抱着一颗篮球。
当他的大哥、二哥开始在球场上奔跑、参加比赛的时候，坐在替补席上的吉诺比利成为当地一名教练的实验对象，他给了吉诺比利一副特殊的眼镜，让吉诺比利在运球的时候看不到球。他还给吉诺比利戴上手套，阻隔他手掌的触觉，迫使他只能用指尖控制球。“我才四岁，戴着这些绕着厨房拍球，”回忆往事吉诺比利至今乐不可支，“我就是个实验品。”
但直到15岁，吉诺比利也没有表现出足够出众的天赋，因为他太矮小、太瘦弱了。日后和吉诺比利一道带阿根廷震撼全世界的斯科拉如是回忆：“有个事实是：当他还是个小孩子的时候，他就是个普通的小子，甚至都没进我们国家的青年队。他在年轻的时候没什么优势，个子不高，还很瘦弱，看起来没什么前途。”但拿他做实验的那名教练却和周围人观点大相径庭，他认为“兄弟三人中老三是最出色的”，因为老大对胜利有着近乎疯狂的执着，老二有冷静的头脑，总能在关键时刻制造杀机，而老三则简直是“两个哥哥的混合体!”
吉诺比利的母亲则试图阻止第三个孩子和前两个一样，正式走上职业篮球之路。是的，一个15、6岁都不出类拔萃的人，能在职业赛场取得成功的机会有多大？！母亲希望吉诺比利完成学业，未来从事类似会计师之类的职业。但执拗的吉诺比利没有顺从，他义无反顾的走上了职业道路，这个梦想着参加阿根廷全国联赛的孩子最终如愿以偿，尽管依然瘦弱，但他两年内突然长高25公分到CM简直就是上天的眷顾。
他开始更多地展示自己在篮球上格外坚韧和创造性的天赋，他一次次疯狂冲向篮筐，被碾碎，爬起来去罚球，然后再次疯狂冲击，再次被碾碎......周而复始之中他还有这与常人差半拍的诡异节奏，他总是有这独特的视野，能传出一些不可思议的传球。平静的外表、疯狂的内心，为赢球愿意付出一切的吉诺比利让同在一支球队的二哥感受了特别的不同：当我和马努在同一支球队中一起打球时，我才能明显感觉到他和一般球员的区别。我越来越觉得站在我面前的弟弟是一名超出我们水准的球员，他的技巧和爆发力无可比拟，而他敢于投关键球的责任感更是远超他的年龄。所有这一切,都预示着他会成为一个不同寻常的人物。
是的，当身体足以支撑他疯狂的内心时候，吉诺比利开始了引人瞩目，18岁他迎来了职业生涯首秀，20岁他成为成为了阿根廷国内联赛的得分王。那个赛季得益于前辈们的行程冲突，他进入22岁以下级别阿根廷青年队，正是在年在澳大利亚举行的22岁以下级别世界男篮锦标赛上，观察其他球员的马刺总经理R.C.布福德意外被这个从未听说的阿根廷小伙子吸引，“他就像匹野马，做着些疯狂的事情，”布福德说，“有些有意义，有些没意义。”就此一个奇迹的种子被深埋在土壤里。
年马努前往祖籍国家意大利联赛效力，他加盟的是乙级俱乐部卡拉布里，表现出众的他随即将球队带回甲级，并被评为联赛的MVP。年NBA选秀大会之上，要保持自己冠军阵容的马刺不想要任何一个占据球队名额的新秀，他们交易了自己的首轮签位，他们想交易自己的二轮签却没有成功，他们在吉诺比利17顺位之前选中了一个小伙子，并最终在57顺位选择了阿根廷人。或许他们给一个意大利乙级联赛的大龄青年一个机会，仅仅是因为年澳大利亚的片刻心动。
显然无法在年进入NBA的吉诺比利继续回到意大利打拼，加盟了博洛尼亚队的他率领球队获得了年的意大利甲级联赛冠军、年和年的意大利杯赛冠军、以及年的欧洲联赛冠军、他也被评为-01赛季的欧洲联赛MVP、-02赛季的意大利联赛MVP。阿根廷人的光芒已经掩饰不住了，马刺人真是误打误撞中了一个头彩。
在印第安纳波利斯举行的年篮球世锦赛上，吉诺比利和队友们在小组赛击败了曾经不可战胜的美国队，并一鸣惊人的挺进决赛，加时赛遗憾负于南斯拉夫。赛后在一个牛排馆里，聚餐的阿根廷球员们开始沮丧而愤怒，他们讨论刚刚发生的一切，酒入愁肠之后回忆团队在一起征战的点点滴滴，逐渐斗志昂扬起来的他们相互鼓励着去征服未来，因为他们都还很年轻，年的雅典奥运会就在下一个路口。
马刺总经理布福德就在几张桌子之外看着这一切，被阿根廷这支球队团队精神感染的他最终决定和吉诺比利打个招呼，因为几个月后吉诺比利就要在圣安东尼奥开始自己的新秀赛季了。