才华卓著的外交官亚当斯，结束了美英两国之间的战争换来了和平
约翰·昆西·亚当斯于年7月11日诞生在马萨诸塞州的布伦特里。他的那位当过美国第二任总统的父亲，当时还是一个小城市里的年轻律师。约翰·昆西的少年时代是在战火纷飞的独立战争中度过的，留在他脑际的最早的记忆，是和母亲艾比盖尔一起站在他们家农场上面的山顶上，目睹远处战场上硝烟纷飞、炮声隆隆的战斗。因此，他童年时的日记本上，画满了士兵、枪炮和舰艇。
约翰·昆西11岁的吋候，便随出使法国的父亲漂洋过海到了巴黎。由于老亚当斯的外交使命不断变更，他先是在巴黎的一所私立学校上学,后又到荷兰的莱顿学校读书，先后学习了法语、拉丁语、希腊语。他后来掌握了多种外语，是一位出色的语言学家。14岁那年，他只身前往圣彼得堡，给美阐驻俄国的外交代表弗朗斯·达纳当了两年的私人秘书和翻译。年，约翰·昆西·亚当斯回到美国，并考入哈佛大学，专攻文学和一些古典著作,据一个教授说，约翰·昆西在他从事的所有方面都是出类拔萃的，并且是这个学校所有过的最出色的学生。两年以后，他便以优异的成绩毕了业。
大学毕业后，亚当斯想当律师，便开始攻读法律。年，他通过律师考试，进入了波士领的一家律师事务所。由于他是个刚当上律师的年轻人，受理的律师业务不多。于是，他便利用这段空闲时间给几家报纸写政治文章，维护政府的联邦主义政策，并为华盛顿总统在欧洲战争中的中立主义立场辩护，给华盛顿总统留下了很好的印象。年,27岁的约翰·昆西被华盛顿总统任命为美国驻荷兰公使。他于次年2月到达荷兰时，法国军队已经侵占了这个国家。在赴荷兰的旅途中，他在伦敦遇上了美国外交官的女儿、19岁的路易莎·凯瑟琳·约翰逊。3年以后，这对情人举行了婚礼。婚后，他们一起度过了50多年幸福的生活，直到约翰·昆西逝世。他们生有4个孩子,最小的查尔斯·弗朗西斯·亚当斯后来担任过美国驻英公使，并且在年和年的共和党全国大会上，先后两次被列入竞选总统的候选人提名名单，只是由于他的政治主张比他的同时代人先进得多，才未能贏得提名。
约翰·昆西与路易莎结婚后，便携带夫人一起去了柏林，担任美国驻普鲁士的公使。在他父亲担任总统期间，约翰·昆西一直任职柏林，直到年他父亲即将下野时才奉召回国。次年，他被选为马萨诸寒州议会的议员。年，约翰·昆西·亚当斯又被州议会推选为国会参议员。在国会，他虽然是联邦党的代表，但他在许多问题上坚持自己的主张，而不愿按照联邦党的政策去投票，用他在日记中的话说：“如果我不能使我的国家满意，至少我也要对得起自己的良心，在这期间，他由于自己在外交事务上的丰富经验和卓越才干,应聘担任了哈佛大学的教授，教授讲演术与修辞术。年，约翰·昆西在国会违背联邦党的意志，公幵支持杰斐逊总统的《禁运法案》，从而惹恼了联邦党人。于是，联邦党领导人指使他们控制的马萨诸寒州议会于年6月终止了他的参议员资格。此后的两年中,他除了继续兼任哈佛大学教授之外，主要从事律师业务。
年，詹姆斯·麦迪逊总统于就职后两天，就任命约翰·昆西为驻俄国的首任公使。他携带夫人和幼子查尔斯和两个仆人、3个秘书赴俄国，一直在那里呆到年，在圣彼得堡期间，他经常出入沙皇的宫廷,成为沙皇亚历山大一世的好朋友。年美国对英宣战后，由于毫无备战，以致开战后不断失利。沙皇表示愿意调停美、英两国间的纠纷，于是，麦迪逊总统任命约翰·昆西·亚当斯为美国首席代表。约翰·昆西随即于年从俄国去比利时,与英国代表谈判达成《肯特和约》。这项条约虽然如约翰·昆西·亚当斯所说·“什么事情也没得到调整，什么问题也未解决。——除了无限期地中止敌对行动之外，对任何实质性问题都未达成协议”，但毕竟结束了美、英两国之间的战争，为美国赢得了和平。
《肯特和约》签署以后，约翰·昆西又被调任驻英公使。他和夫人、儿子一起，在严寒的冬天乘坐四轮马车经过漫长的40天旅程，越过了被战争蹂躏的欧洲。—路上漂泊、迷路，还时不时遇上拦路的强盗，变路易莎和他们的宝贝儿子查尔斯痛苦不堪，陷入无法形容的恐怖里，幸运的是，他一家此后在伦敦度过了两年平静的生活。
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