外国的管理实践和思想也有着悠久的历史。在奴隶社会，管理实践和思想主要体现在指挥军队作战、治国施政和管理教会等活动上，古巴比伦人、古埃及人以及古罗马人在这些方面都有过重贡献。
在欧洲文艺复兴时期，也出现过管理思想，如16世纪莫尔的《乌托邦》和马基雅维利的《君主论》。然而，外国管理实践和思想的革命性发展是在工厂制度产生之后。
下面给大家介绍一下外国著名的早期管理学家：
亚当斯密的劳动分工观点和经济人观点
亚当斯密对管理理论发展的一个重要贡献是他的分工观点。他认为分工是增进劳动生产力的重要因素。原因是：1、分工可以使劳动者专门从事一种单纯的操作，从而提高熟练程度；2、分工可以减少劳动者的工作转换，节约通常由一种工作转到另一种工作所损失的时间；3、分工可以使劳动简化，使劳动者的注意力集中在一种特定的对象上，有利于发现比较方便的工作方法，促进工具改良和发明。