罗马并非一日建成，美国也并非一开始就是强国。二百多年前，美国建国之初，也曾经历过一场空前的外交屈辱。
年，距离年美国正式建国正好10年，当时的美国第二位总统亚当斯刚刚履新，美法之间就爆发了严重的外交危机。
美国和法国之间原是同盟，美国独立战争中，作为英国头号敌人的法国给予了美国大力支持，可以这么说，没有法国的帮助，也就没有美国的独立，至少独立得没有那么快。
到了年，成功连任的美国首届总统华盛顿试图缓和与英国的关系，便派遣使者与英国签订了杰伊条约。由于英国的优势地位，美国在这个条约中作了重大让步，这就触怒了与英国敌对的法国，美法同盟关系开始恶化。
至年亚当斯接任总统之时，由于美国内部反对法国大革命的呼声日益高涨，美法关系进一步恶化，在此背景下，趾高气扬的法国决定惩罚盟友美国，扣留并掠夺了美国的近艘商船。
这毫无疑问是极端严重的战争挑衅，美国国内普遍要求对法宣战，但彼时的美国非常弱小，连正规的海军都没有，绝不是法国的对手，因此，亚当斯派出了一支阵容颇大的外交使团前往法国，试图修复美法关系。
当年10月，美国外交代表团到达巴黎，时任法国外交部长的塔列朗却对美国非常轻视，拒绝与美国代表直接会面。
在外交上，外交部长拒绝与另一国外交使团会谈，这已经是一种羞辱。但法国对美国人的羞辱还远未结束。
塔列朗派了三个低级别的代表去应付美国人，这三个代表显然也对美国非常轻视，在正式的外交场合，这三个法国代表提出，如果美国可以给他们三个人5万英镑，他们可以考虑促成美国代表团与塔列朗的会谈。
外交场合公然勒索，美国人被震惊了，震惊之余是感到前所未有的屈辱，堂堂一国外交人员竟然被如此对待，更何况，5万英镑实在是一笔巨款。那时候还是金本位制，1英镑含金7.32克，5万英镑差不多相当于现在1.5亿人民币。
于是，横遭勒索和侮辱的美国外交代表团愤而回国。
次年4月，亚当斯公开了原本保密的外交报告，在国情咨文中，那三位法国代表分别以X、Y、Z代称，于是，美国舆论把此次外交事件称为“XYZ事件”。
“XYZ事件”很快激起了全国性的反法浪潮，双方武装商船还在加勒比海域发生了实际交战，迫于民意，年7月7日，亚当斯总统宣布正式与曾经的盟友法国断交。
这便是美国历史上的第一次断交。
法国是强国，美国是弱国，在当时与英国仍存在敌对的情况下，美国必须要依靠法国。因此，即使法国作出扣留掠夺美国商船的举动，美国仍然忍气吞声，试图修复外交关系。
直至XYZ事件”发生，美国真可谓是忍无可忍，于是愤而断交。这是一次捍卫国家尊严的外交行动。
从整个过程来看，一方面，美国的对法外交行动算是得体的，一再退让而法国一再羞辱，于是美国采取严厉的外交制裁措施反制法国，道义和公理全在美国一方。再来看法国，就有点太儿戏了，完全理亏。
另一方面，美国的政治家是保持相当克制的，当时美国舆论普遍要求对法宣战，双方实际上也的确发生了战争行为，但亚当斯始终坚持战而不宣，为日后的和解创造了条件。
不到一年，此前当政的法国督政府垮台，拿破仑的执政府掌权，审时度势的亚当斯再次主动派出外交代表团赴法谈判。
这一次，仍任外交部长的塔列朗亲自出面，非常礼貌地接待了美国代表，双方最终签订摩特枫丹条约，法国承认美国在海上的中立权并免除美国在美法同盟中的义务，美国则给予法国贸易最惠国待遇。两国争端圆满解决。
我们常说弱国无外交，然而从历史的进程来看，弱国想要在强国的夹缝中生存，必须要有出色的外交。
除了出色的外交，弱国还有多少可以依仗的手段呢？
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