引言
第二国际的成立对发展国际工人运动起了积极的作用。马克思主义思想进一步吸引了更加广泛的工人群众。各国无产阶级在争取经济政治权利的斗争中显示出前所未有的力量。根据巴黎大会决议所发起的“五一”节示威游行，成了各国政治生活中的突出事件。
社会主义政党在议会选举斗争中获得新的胜利，在法国，拉法格（年补选）、盖得、瓦扬、饶勒斯（年）等先后被选为议员；在德国，年有44名社会主义者被选为议员；在英国，年选出15名工人代表进入议会。工会组织和会员人数也有了巨大的增长。英国从到年有60多个新工会成立。法国、意大利、西班牙以及澳大利亚，工人运动的规模有了发展，无产阶级的觉悟程度有了提高。-年，英国、德国、法国、意大利、比利时、荷兰、丹麦、奥地利、瑞典、挪威以及美国等许多国家都举行了声势浩大的群众性示威游行。
英国工人排除了旧工联领袖们的重重阻挠，年5月4日在伦敦举行了20万人的群众大会。年近70高龄的恩格斯极为兴奋地参加了大会，并发表了演说。恩格斯在5月9日写信给倍倍尔说：“最近两个星期以来我所感受到的喜悦是你们无法想象的。真是胜利辉煌。起初是德国的二月，然后是欧洲和美国的五一，最后是这一个四十年以来第一次再度响起了英国无产阶级的声音的星期天”。这表明，英国“真正的群众性的社会主义运动已在5月4日开始了。”
“五一”节示威游行唤醒了千百从未参加过政治斗争的工人群众，对无产阶级的力量进行了国际大检阅。年，法国无产阶级的“五一”节示威遍及全国各主要城市。福尔米地方的工人不顾厂主“一律开除”的威胁，拥上街头和广场并且和政府军队发生了流血冲突。比利时的煤矿工人为争取普选权，举行了10万人的大罢工。无产阶级的“五一”节示威游行，引起资产阶级的惊慌和不安。他们动员了军队警察等武装力量，逮捕和镇压示威的群众。
在奥地利有些资产阶级分子为无产阶级的斗争所吓倒，在“五一”节前夕就把家属和财物送到乡下或者送到国外去了。群众性工人运动的发展，加强了马克思主义的思想阵地，扩大了社会主义政党的影响。不少国家的社会主义政党扩大了自己的队伍。在新的阶级斗争形势下，工人运动中的革命路线和机会主义路线的斗争也尖锐起来。这表现在：一方面，右倾机会主义者为合法斗争的成就所陶醉，愈加迷信合法斗争与“和平”道路；另方面，无政府主义者也加紧了自己的活动。
他们走到另一极端，根本否认任何改良，否认议会斗争，否认无产阶级革命和无产阶级专政，反对政治斗争，反对党的领导作用，而鼓吹盲目的“直接行动”，如个人恐怖活动等。这两种机会主义对工人运动有着直接危害。马克思主义者展开了反对机会主义、特别是后一种机会主义的斗争。在这种形势下，第二国际相继在布鲁塞尔和苏黎世召开了两次代表大会，着重讨论了发展工人运动的行动纲领和策略原则。
第二国际第二次代表大会，即布鲁塞尔大会于年8月16-22日举行。出席大会的有15个国家的名代表。这次大会召开前，“可能派”又一次企图夺取第二国际的领导权，并擅自发出召开布鲁塞尔大会的约请书。为彻底揭露“可能派”的阴谋，马克思主义者同意与“可能派”一起召开这次代表大会。在德国的哈雷，两派共同召开了一次预备会议，研究了大会的议程。在这次会议上，“可能派”被迫接受了马克思主义者提出的议程，于是主动权又转入马克思主义者手中。在这种情况下，“可能派”拒绝派代表出席这次大会。
布鲁塞尔大会共有8项议程。其中主要是劳工立法问题、罢工问题、反军国主义问题、“五一”节问题等等重大的策略原则问题。在主要议程上，马克思主义者对无政府主义余孽进行了尖锐斗争，并获得了重大胜利。大会首先讨论了劳工立法问题。这一问题曾在巴黎大会上讨论过并作出了决议。但将近两年来，没有任何一国政府采取措施满足无产阶级的要求。年，德皇威廉二世指定召开的柏林会议（讨论工人立法问题的会议）实上是对于工人立法要求的抗拒和欺骗。
因此，布鲁塞尔大会再一次提出实行劳工立法的各项要求，号召各国无产阶级利用现有的一切宣传鼓动手段为实现年巴黎大会的决议而斗争。接着大会建议“各地享有政治权利的工人利用这种权利把劳动从奴役制下解放出来”。这实际上是散布幻想。关于军国主义的讨论是大会的中心问题。80-90年代，各发达的资本主义国家夺取和分割势力范围的斗争日趋尖锐。各国争相扩充军备，增加军费开支，寻找新的同盟者。军国主义势力在各国迅速增长。资本主义国家间的矛盾日益发展。
-年形成了德、奥、意三国军事同盟，俄、法两国经过协商也于年缔结成另一个军事同盟。军国主义的发展和军事同盟的形成，加剧了世界战争的危险。因而关于反军国主义斗争问题，成了无产阶级当前政治斗争的中心议题之一。在大会上，威·李卜克内西就军国主义问题作了长篇演说，大会并作出了相应的决议。李卜克内西说：“军国主义问题是与阶级斗争问题不可分离的，德国工人的敌人并不是法国工人，而是他本国的资产阶级”。
演说和决议正确指出：军国主义是与资本主义制度直接联系的，要想确保和平，就必须把斗争的矛头指向资本主义的经济制度，必须发挥无产阶级国际主义的团结力量，并把反对军国主义的斗争和促进社会主义事业的胜利联系起来。决议在指出军国主义的根源以后，进一步从原则上发出反对军国主义的号召：“面对着目前欧洲日益危险的形势和统治阶级的沙文主义的挑拨离间，代表大会号召各国工人坚决地反对一切好战企图和一切支持这种企图的同盟，不倦地致力于成立国际无产阶级组织的事业，以此来促进社会主义的胜利”。
当时就是无政府主义的同情者的荷兰代表多梅拉·纽文胡斯（-年）反对李卜克内西的演说和大会决议。他认为决议是一个含糊其辞的、不折不扣的空文。纽文胡斯主张解决国际冲突应依靠仲裁，一旦发生战争，一切社会主义者应号召人民实行总罢工。在他提交大会的决议草案中说：“国际社会党人布鲁塞尔代表大会宣布，各国社会党人将号召人民举行总罢工来对付在任何地方爆发的战争”。
威·李卜克内西反驳无政府主义的提案时指出，反战总罢工的口号不过是在“左”的词句掩盖下的空话。因为一旦战争爆发，社会主义者号召人民实现总罢工是不可能的。大会最后否决了荷兰代表的提案，以大多数通过了李卜克内西的基本上正确的提案。布鲁塞尔大会对军国主义根源的分析及其关于无产阶级对军国主义的态度的规定是马克思主义的。
恩格斯在称赞对无政府主义的胜利时说：“欧洲工人已经把高调盛行的时期完全抛在后面了”。如果说在讨论一些原则性问题时，第二国际各党尚能基本上坚持马克思主义方向的话，那么在讨论“五一”国际劳动节这样尖锐的具体行动问题时，就充分暴露出第二国际一些人的机会主义本质。
结语
在会上，德国和英国代表提议改变巴黎大会的决议，把5月1日的游行示威改到5月的第一个星期天举行。理由是，这样做可以避免罢工，避免和资本家冲突。很明显，这样就会使“五一”节失去它的革命的战斗意义。在大会上多数人反对这一提议。但由于德国党的坚持，大会通过了一项折衷的决议。决议的内容是：“代表大会为了使5月1日保留它的真正的经济性质，即要求八小时工作日和加强阶级斗争，规定世界各国工人在5月1日举行统一的示威游行。建议举行示威游行的地方都停止工作”。这一决议给机会主义者留下了曲解的漏洞。